Carl Zeiss Meditec beteiligt sich bei der Forschungsinitiative SOMIT (Sanftes Operieren mit innovativer Technik), an einem innovativen Verbundprojekt, das vom "OphthalmoInnovation Thüringen e.V." koordiniert wird. SOMIT wurde vom Bildungsministerium für Bildung und Forschung ins Leben gerufen. Unser Unternehmen ist fachlicher Koordinator und hauptsächlicher industrieller Endnutzer der Forschungsergebnisse.

Das Projekt hat zum Ziel, eine neue Therapie zur Behandlung der Presbyopie (Altersweitsichtigkeit) zu entwickeln. Die Presbyopie ist die bei weitem häufigste Fehlsichtigkeit, die bis heute keiner befriedigenden dauerhaften Korrektur zugänglich ist. Mit zunehmendem Alter kann man nicht mehr auf verschiedene Entfernungen fokussieren, eine Lesebrille wird fällig. Als Ursache wird hauptsächlich die Verhärtung der Linse angesehen.

Alle bisherigen Versuche, eine operative Therapie der Presbyopie zu entwickeln, haben bislang zu keiner klinisch etablierten Methode geführt. Im Tierversuch gibt es Anhaltspunkte für eine Möglichkeit, mit Niedrigenergie-Femtosekundenlaser-Impulsen (fs-Laser) die Elastizitätsveränderungen der Augenlinse therapeutisch minimalinvasiv zu beeinflussen. Mit fs-Laserimpulsen können im Linseninneren sowohl im Tierversuch als auch bei verärteten menschlichen Linsen Schnitte erzeugt werden, die die Elastizität der Linse wieder erhöhen. Eine entsprechende Therapieplanung erfordert vorab nicht nur eine komplexe theoretische Berechnung der optischen, sondern insbesondere der mechanischen Eigenschaften des Auges. Weiterhin werden angepasste Diagnoseinstrumente zur Untersuchung der Linsengeometrie und Akkommodationsdynamik benötigt, um den individuellen chirurgischen Eingriff planen und bewerten zu können. Dazu werden die Diagnosesysteme Wasca^® Analyzer, ACMaster^® und Visante OCT modifiziert und in den Projektkliniken eingesetzt. Eine nichtinvasive Behandlung der Altersweitsichtigkeit könnte damit möglich werden. Zur umfassenden Bearbeitung dieser ehrgeizigen Aufgabe ist ein multidisziplinäres Team notwendig.

Ziel des Verbundprojektes ist es, gemeinsam mit 13 Partnern innerhalb von fünf Jahren einen innovativen medizinischen Prototyp auf der Basis der fs-Technologie zu entwickeln und erstmals auch klinisch zu testen. Insgesamt wird das Projekt mit 8,4 Millionen Euro vom Bund gefördert.

Die ersten Forschungsergebnisse nach einem Jahr Projektlaufzeit werden Ende des Jahres in einer Studie veröffentlicht. Bisher wurden Berechnungen zur Mechanik und Optik der Augenlinse durchgeführt. Ein Apparat zur Erfassung der Kräfte der Ziliarmuskulatur während der Akkommodation ist im Institut für Angewandte Physik der Friedrich-Schiller Universität installiert und liefert Messdaten bezüglich der Erhöhung der Flexibilität der Augenlinse bei der Femtosekundenlaser-Therapie. In zwei bis drei Jahren sind erste klinische Untersuchungen geplant. Die Fachzeitschrift "Der Ophthalmologe" wird im Dezember 2006 eine Sonderausgabe zur Anwendung des Femtosekundenlasers in der Ophthalmologie herausgeben und diese Studie veröffentlichen.

Dr. Manfred Dick